L'ILE CEYLAN.

L'ile Ceylan est située à l'extrémité méridionale de le péninsuie indienne entre 5o 54' et 9° 55' de latitude nord et entre 77° 40' et 79° 40' de longitude orientale.

Elle domine toute la navigation des côtes du Malabar et de Coromandel; elle a 100 lieues de long sur 40 à 50 de large, et des montagnes couvertes de forêts la partagent en deux du nord au sud. Ces forêts et ces montagnes attirent des orages qui à certaines époques bien connues des marins sont très-violens. Les côtes sont bordées de bas fonds et d'écueils; néanmoins on y trouve de bonnes rades et d'excellens ports.

Les montagnes du centre renferment des pierres précieuses et des mines d'or, d'argent, de fer et de plomb, mais ces richesses ont été jusqu'ici mal exploitées. On trouve aussi dans l'ile de l'antimoine, du soufre, du salpêtre; on y trouve en outre le tolipot, dont les feuilles servent de papier et d'éventail, le sagoyer, le palmier à sucre, le cocotier, les arbres à gomme, l'arbre à pain, l'oranger, l'ébénier et même le théyer et le camphrier, enfin toutes les plantes de l'Inde et de l'Asie méridionale. De plus, le riz et la canelle y abondent.

C'est entre Mannar, petite ile tenant à Ceylan,et le Maduré, que se fait la grande pêche des perles. Jadis elle n'avait lieu que tous les trente ans; elle n'eut ensuite lieu que tous les 20 ans ; puis les Portugais la firent tous les dix ans ; les Hollandais tous les cinq ans, et enfin les Anglais, possesseurs actuels de l'ile et de la côte et maîtres du golfe de Mannar, tous les deux ans. Aussi la pèche devient-elle toujours moins abondante. Vers cette époque, les joailliers de l'Inde ne s'en donnent pas moins rendez-vous à Ceylan. Les missionnaires y viennent aussi, non pour la pèche des perles, mais pour celle des âmes; ils se mêlent aux matelots, aux marchands, aux plongeurs, et leurs leçons et leur exemple ne sont jamais stériles au milieu de cette foule ardente et agitée.

Les missionnaires ont décrit la pêche en grand détail: elle se fait toujours de la même manière. Le spectacle est curieux, mais non pas sans dégoût. Les huîtres qui restent après l'extraction des perles pourrissent sur la dune et infectent l'air à plusieurs lieues à la ronde.

L'ile de Ceylan a des éléphans très-grands et trèsdociles, des buffles très-vigoureux, des chevaux trèsagiles; elle possède tous nos animaux domestiques, et dans ses bois elle a du lapin, dans ses champs des lièvres, mais aussi des chacals, des tigres et même des lions.

C

Singaia ou Chingala, un des anciens noms de Ceylan, signifie ile des lions: il y en a aujourd'hui trèspeu.

Le plus ancien nom de l'ile est la Sanskrit-Lanka;

on l'appelle aussi Sulabha (l'île riche), que Ptolemee traduisit par Saliké, dont on fit Salice.

Il n'y a pas de contrée qui ait eu des noms si variés. Ceylan fut appelée par les Grecs Taprobane; au premier siècle de notre ère, on l'appela Semoudon, puis Serendiva, Siclendiva, Serendis, Serendib, Sielediba chaque auteur chaque orthographe; enfin elle reçut le nom de Selen, puis de Zeilam, dont il n'a pas été difficile de faire Ceylan, nom généralement adopté aujourd'hui.

L'ile a deux sortes d'habitans, les Veddahs et les Ceylanais.

Les Veddahs sont les habitans primitifs : ils vivent dans l'intérieur au milieu des montagnes; les Ceylanais sont venus du continent: ils habitent sur les côtes el occupent plus particulièrement la partie méridionale de l'ile.

Les Veddahs sont encore dans l'état sauvage; ils vont presque nus, couchent dans des huttes ou sur les arbres. Leurs mœurs et leur culte sont à la fois sombres, sanguinaires et farouches.

Les Ceylanais sont plus civilisés et plus doux ; ils se rapprochent tout à fait des Hindous, et comme eux ils se divisent en castes qui ne se peuvent mêler sous peine de mort. Leurs femmes ont l'élégance et la grâce des Européennes.

Ces insulaires sont industrieux: ils font des toiles de coron et du sucre; ils aiment les arts, et jadis ils eurent des monumens magnifiques dont les ruines couvrent encore le sol, surtout dans le nord.

Le premier roi de l'ile fut Rama; son empire se partageait en six principautés, savoir:

Kandy, Cotta,

Sieta-Reca,

Dumbadam, Ramnadapour, Jafnapatnam.

3
Lettre du P. Lavit au P. de La Neu-
ville. Traversée de La Rochelle
à Cayenne. Elat de la colonie.
-Mœurs des sauvages entre l'Oya-
poc et le Maroni.
6
Lettre du P. Fauque au P. de la
Neuville, procureur des missions
de l'Amérique.
8
Lettre du P. Lombard, supérieur
des missions des sauvages de la
Guyane. Nouveaux établisse-
Conversions.

mens.

-

-

-

11

15

2

22

Lettre du P. Fauque. Description
de la Guyane et notamment des
rives de l'Oyapoc.
Lettre du P. Lombard sur Kourou,
l'Oyapoc, les Galibis.
Lettre du P. Fauque au P. de La
Neuville. Particularités sur les
mœurs des Indiens.
Lettre du P. Fauque. - Excursion
dans les terres entre l'Oyapoc et
le fleuve des Amazones.
24
Lettre du P. Fauque. Manière de
procéder dans l'établissement des
missions. Aspect du pays.
Différence entre les peuplades sau-
vages.
29
Lettre du P. Fauque sur la prise du
fort d'Oyapoc par les Anglais. 34
Lettre du P. Fauque au P. Allart. -
Traite des négres. - Vente des es-
claves. Entreprise pour ramener
les noirs fugitifs et adoucir les
maux des travailleurs.
51
Lettre du P. Ferreira à M.

***

-

rou.

-

de Lemaire. Ports du Chili.
Description de Lima.
79
Lettre du P. Nyel sur deux missions
nouvelles établies dans l'Améri-
que méridionale à l'est du Pé-
84
Relation de l'établissement de la
mission de Nahuelhuapi sur les
bords de la rivière de ce nom.
Lettre du P. Labbe.-Relation d'une
traversée de Port-Louis au Chili. 91
Lettre du P. de Haze. — Détails sur
les peuplades des bords de l'Uru-
guay, de la Parana et du Para-
guay.

88

95

Lettre du P. Chomé. - Traveisée de |
Cadix au Brésil. — Renseignemens
sur les missions du Paraguay. 101
Deuxième lettre du P. Chomé.
Missions des Guaranis.
108
Lettre du P. Guillaume d'Étré au P.
Duchambge. - Missions du Pérou
et peuplades voisines.
111
Description abrégée du fleuve Mara-
gnon et des missions établies sur
ses bords.
119
Lettre du P. Chomé. - Voyage dans
le Tucumer Mission des Chiri-
guanes.
26
État des missions au pays des Chi-
quites et sur les bords de la Pa-
rana et de l'Uruguay.
133
Lettre du P. Bouchet contenant la
relation d'un voyage aux Indes
orientales par le Paraguay, le
Chili, le Pérou.
142

--

Lettre sur les nouvelles missions de
la province du Paraguay tirée d'un
mémoire espagnol du P. J.-Patrice
Fernandez. Notions sur la Pa-
rapiti, les Mamlus, etc.
153
Deuxième lettre sur les nouvelles
missions du Paraguay. —Notes sur
vingt nations sauvages
169
Lettre du P. Chomé au P. Vanthien-
nen. Nouveaux détails sur le
Paraguay, le Chaco, les montagnes
de Zamucos.
190
État présent de la province de Para-
guay (1733).
192
Lettre du R. P. Herran au marquis
de Castel-Fuerte, vice-roi du Pé-
Sur les soulèvemens dans
les trente peuplades qui reçoivent
les lois des jésuites.
192
Lettre du marquis de Castel-Fuerte
au R. P. Herran. - Sur les troubles
du Paraguay.
197
Copie d'un acte dressé dans le con-
seil royal de Lima relativement
aux troubles du Paraguay.
Mémoire apologétique des missions
établies par les pères jésuites dans
la province du Paraguay.
Lettre de l'évêque de Buenos-Ayres

rou.-

197

198

248
Lettre du P. Lainez sur la mort du
P. Britto.
249
Lettre du P. Pierre Martin au P. de
Villette. Notions sur le Bengale,
le Kernatik et le Maduré. — Rela
tions avec les mahométans. 257
Lettre du P. Martin au P. Le Gobien.
Missions de Carnate, Gingi,
Golconde et Maduré. Notions
sur les castes de l'Inde.
261
Lettre du P. Mauduit au P. Legobien.
- Progrès de la religion à Pondi-
chéry et dans le Maduré. 281
Lettre écrite de Pondichéry par le
P. Dolu au P. Le Gobien.- Nou-
velle mission. · Fondation d'é-
glises.
283
Lettre du P. Bouchet au P. Le Go-
bien. Efforts des ouvriers évan-
géliques. Succès croissans. 285
Lettre du P. Martin au P. Le Gobien.
Persécutions. Prédications.-
Dangers que courent les ministres
de l'Evangile.
285
Lettre du P. Diusse. — Projet d'éta-
blissement sur les terres du Mo-
gol.
304
Lettre du P. Mauduit au P. Le Go-
bien. Notions sur le royaume de
Carnate. Les brames et les baya-
dères.
306
Relation d'un voyage fait par le P.
Mauduit à l'ouest du royaume de
Carnate.
308