vivement de la voix & du gefte : levezvous, voici Rofina. En me levant en hâte, je faifis une main qu'elle me tendoit, & j'y appliquai deux baifers brûlans, au fecond defquels je fentis cette charmante main se presser un peu contre mes levres. De mes jours je n'eus un fi doux moment: mais l'occafion que j'avois perdue ne revint plus, & nos jeunes amours en refterent là.

C'est peut-être pour cela même que l'image de cette aimable femme est restée empreinte au fond de mon coeur en traits fi charmans. Elle s'y eft même embellie à mefure que j'ai mieux connu le monde & les femmes. Pour peu qu'elle eût eu d'expérience, elle s'y fût prife autrement pour animer un petit garçon: mais fi fon cœur étoit foible il étoit honnête; elle cédoit involontairement au penchant qui l'entraînoit, c'étoit felon toute apparence fa premiere infidélité, & j'aurois peut-être eu plus à faire à vaincre fa honte, que la mienne. Sans en être venu là j'ai goûté près d'elle des douceurs inexprimables. Rien de tout ce que m'a fait fentir la poffeffion des femmes ne vaut les deux mi

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nutes que j'ai paffées à fes pieds fans même ofer toucher à fa robe. Non, il n'y a point de jouiffances pareilles à celles que peut donner une honnête femme qu'on aime: tout eft faveur auprès d'elle. Un petit figne du doigt, une main légérement preffée contre ma bouche font les feules faveurs que je reçus jamais de Madame. Bafile, & le fouvenir de ces faveurs fi légeres me tranfporte encore en y penfant.

Les deux jours fuivans j'eus beau guet

ter un nouveau tête-à-tête, il me fut impoffible d'en trouver le moment, & je n'apperçus de fa part aucun foin pour le ménager. Elle eut même le maintien, non plus froid, mais plus retenu qu'à l'ordinaire, & je crois qu'elle évitoit mes regards de peur de ne pouvoir affez gouverner les fiens. Son maudit commis fut. plus défolant que jamais. Il devint même railleur, goguenard ; il me dit que je ferois mon chemin près des dames. Je tremblois d'avoir commis quelque indifcrétion, & me regardant déjà comme d'intelligence avec elle, je voulus couvrir du mystere un goût qui jufqu'alors n'en avoit pas grand besoin. Cela me rendit plus circonf

pect à faifir les occafions de le fatisfaire, & à force de les vouloir fures, je n'en trouvai plus du tout.

a

Voici encore une autre folie romanefque dont jamais je n'ai pu me guérir, & qui, jointe à ma timidité naturelle beaucoup démenti les prédictions du commis. J'aimois trop fincérement, trop parfaitement, j'ofe dire, pour pouvoir aifément être heureux. Jamais paffions ne furent en même tems plus vives & plus pures que les miennes ; jamais amour ne fut plus tendre, plus vrai, plus défintéreffé. J'aurois mille fois facrifié mon bonheur à celui de la perfonne que j'aimois; fa réputation m'étoit plus chere que ma vie & jamais pour tous les plaifirs de la jouiffance je n'aurois voulu compromettre un moment fon repos. Cela m'a fait apporter tant de foins, tant de fecret, tant de préCaution dans mes entreprifes que jamais aucune n'a réuffir. Mon pu de fuccès près des femmes eft toujours venu de les trop aimer.

peu

Pour revenir au flûteur Egifte, ce qu'il y avoit de fingulier étoit qu'en devenant plus infupportable, le traître fembloit de

jour que

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venir plus complaifant. Dès le premier fa Dame m'avoit pris en affection, elle avoit fongé à me rendre utile dans le magafin. Je favois paffablement l'arithmétique; elle lui avoit propofé de m'apprendre à tenir les livres mais mon bourru reçut très mal la propofition, craignant peut-être d'être fupplanté. Ainfi tout mon travail, après mon burin, étoit de tranfcrire quelques comptes & mémoires, de mettre au net quelques livres, & de traduire quelques lettres de commerce d'italien en françois. Tout d'un coup mon homme s'avifa de revenir à la propofition faite & rejettée, & dit qu'il m'apprendroit les comptes à parties doubles, & qu'il vouloit me mettre en état d'offrir mes fervices à M. Bafile, quand il feroit de retour. Il y avoit dans fon ton, dans fon air, je ne fais quoi de faux, de malin, d'ironique qui ne me donnoit pas de la confiance. Madame Bafile, fans attendre ma réponse, lui dit féchement que je lui étois obligé de fes offres, qu'elle efpéroit que la fortune favoriferoit enfin mon mérite & que ce feroit grand dommage qu'avec tant d'efprit je ne fuffe qu'un commis.

Elle m'avoit dit plufieurs fois qu'elle vouloit me faire faire une connoiffance qui pourroit m'être utile. Elle penfoit affez fagement pour fentir qu'il étoit tems de me détacher d'elle. Nos muettes déclarations s'étoient faites le jeudi. Le dimanche elle donna un dîné où je me trouvai, & où fe trouva auffi un Jacobin de bonne mine auquel elle me préfenta. Le moine me traita très-affectueufement, me félicita fur ma converfion, & me dit plufieurs chofes fur mon hiftoire qui m'apprirent qu'elle la lui avoit détaillée : puis me donnant deux petits coups d'un revers de main fur la joue, il me dit d'être fage, d'avoir bon courage, & de l'aller voir, que nous cauferions plus à loifir enfemble. Je jugeai par les égards que tout le monde avoit pour lui que c'étoit un homme de confidération, & par le ton paternel qu'il prenoit avec Madame Bafile qu'il étoit fon confeffeur. Je me rappelle bien auffi que fa décente familiarité étoit mêlée de marques d'estime & même de respect pour fa pénitente qui me firent alors moins d'impreffion qu'elles ne m'en font aujourd'hui. Si j'avois eu plus d'intelligence, combien