mais divisés encore et impuissants mème à fermer la route d'Espagne. Le 10 septembre 1645, le roi déclara Condé et ses adhérents criminels de lèsemajesté, et se mit en marche avec toute la cour pour Bordeaux. Il fallut des armées pour protéger le cortége royal et assurer l'échange des princesses, qui se fit le 9 novembre, à Andaye, sur la Bidas

Guise, qui avait été chargé de conduire Élisabeth de France à la frontière, ramena Anne d'Autriche, « majeure de quatorze ans », à Bordeaux, où le mariage du roi fut célébré, le 25 novembre, dans la cathédrale, par l'évêque de Saintes. Les troupes de Condé et de Rohan n'avaient pu que suivre de loin, pillant et saccageant tout sur leur passage. Le roi était de retour à Tours à la fin

comptes de l'épargne. » A ces dernières prétentions, la reine hésitait; mais Villeroy consulté lui dit: Je vous conseille aussi de lui accorder sans regret ni dispute. Vous ne devez point craindre de mettre une plume en la main d'un homme dont vous tiendrez le bras. » (Mém. de Bassompierre.) Les autres princes reçurent six millions à se partager. Ainsi s'achetait le repos du peuple, «tra

vaillé à oultrance et mangé jusqu'aux os. » Par un contre-coup presque inattendu, Sillery, Villeroy, Jeannin, qui avaient négocié la paix, en furent les premières victimes; et Concini, qui devait y succomber, plus puissant que jamais sur l'esprit de la reine, aidé d'ailleurs par Condé qui comptait ensuite avoir meilleur marché du favori, fit renouveler le conseil et place nette, ou peu s'en faut,

triomphale. Il sembla dès lors qu'il eût une cour, « de sorte qu'on le voyoit souvent entrer dans le Louvre et en sortir avec une plus grande suite que le roy»; et pendant que les Tuileries devenaient une solitude, les abords de l'hôtel du prince étaient encombrés des carrosses des grands et de la foule des solliciteurs. Assidu d'ailleurs au conseil, « il n'y entroit jamais que les mains pleines de re

quêtes et mémoires qu'on lui présentoit et qu'il faisoit expédier à sa volonté », et ne souffrait plus qu'il s'y délivrât arrêt ni ordonnance où il ne signât. « Aussi estoit-il très-content de sa position, et, quelque ambition qu'il eust, avoit-il sujet de l'estre. » (Richelieu.)

Mais, à l'ombre de cette puissance, les prétentions et l'insolence de ses adhérents s'accroissaient jour de visite chez Condé, il s'en fallut peu que les seigneurs présents n'égorgeassent chez son hôte « ce faquin de Florentin. » Le prince y mit ordre; mais, le soir même, lui fit dire sous main par l'archevêque de Bourges qu'il eût à se protéger lui-mème désormais, et que, ne répondant plus de rien, il lui donnait pour conseil de se retirer au plus vite dans son gouvernement de Normandie. Concini, sans plus d'instances, partit le lendemain

l'instant, Themines avec ses deux fils, sortant par un petit passage, s'approcha de Condé et lui demanda son épée. « Il fit quelque refus de la rendre, et appela M. de Rohan qu'il vit et qui ne répondit pas... Comme on le menoit en la chambre qu'on lui avoit préparée, il aperçut Delbène, et, le voyant avec quelques-uns de ses compagnons, tous la pertuisane en la main, il dit qu'il estoit mort; mais l'autre luy respondit qu'ils n'avoient nul comman

à la reine des projets et des espérances qui ne se cachaient mème plus, des levées secrètes dans les provinces, des pratiques sourdes près les colonels et les capitaines de quartiers, les curés, les prédicateurs. Il ne s'agissait de rien moins que de confiner la reine mère dans un couvent et de renouveler peut-être l'écusson des Condé; « et déjà tout haut leurs partisans se vantoient que rien que Dieu ne les pouvoit empescher de changer le gouvernement. » Guise et l'archevêque de Bourges, au courant des menées, ne cessaient, à toute heure de jour et de nuit, d'en avertir Marie de Médicis. Sully mème demanda audience à la reine, où le roi se trouva. Il n'eut pas de peine à signaler le danger; mais de remède, nul n'en connaissait, ⚫ sinon que le hasard estoit grand; et, s'estant retiré du cabinet, il y remit une jambe avec la moitié de son corps, disant ces mesmes paroles : «Sire, et vous, Madame, je supplie Vos Majestés > de penser à ce que je vous viens de dire... Plust » à Dieu que vous fussiez au milieu de douze cents » chevaux! Je n'y vois d'autre remède. Puis s'en alla. (Richelieu.) Sur ces entrefaites, le duc de Longueville occupe Péronne, dont le gouvernement appartenait au maréchal d'Ancre; et les garnisons de Soissons et de Noyon, aux ordres du duc de Mayenne, marchaient pour préter main-forte à ce coup de main, qui semblait le signal d'une vaste entreprise. C'était justifier les sollicitations plus que jamais pressantes de Concini et håter l'heure de la crise. Une résolution décisive fut arrêtée. Il ne s'agissait de rien moins que d'un guet-apens en plein Louvre, et d'arrèter d'un même coup Bouillon, Mayenne, Vendôme et Condé. Le marquis de Themines se chargea de l'aventure et s'associa un Italien nommé Delbène, tous deux disposant ensemble d'une quinzaine de bons et loyaux gentilshommes qu'on arma secrètement. Tout fut préparé d'ailleurs, argent, pierreries, carrosse, en cas d'insuccès, pour la fuite. Mais, le 30 août, quand l'occasion se prêtait belle, le cœur manqua à la reine mère, et le lendemain Condé vint seul. Il entra au Louvre entouré, à son ordinaire, d'une foule affairée à lui présenter des placets qu'il recevait, en souriant, des deux mains. « Voilà bien maintenant le roi de France, dit la reine à Bassompierre; mais sa royauté durera comme celle de la fève. » Louis XIII, qu'on avait mis dans le secret avec force recommandations de prudence, aborda le prince gaiement en lui offrant une partie

hommes. » (Richelieu.) Comme il se refusait à rien manger d'autre main que de ses gens, on lui accorda sa demande, et le roi, la reine, prirent la peine d'envoyer le rassurer. Apprenant que M. de Bouillon n'était pas arrêté, « il dit plusieurs fois qu'on avoit tort... et qu'en vingt-quatre heures il luy eust fait trancher la teste. » Puis, laissant échapper des paroles misérables, il offrit en échange de sa liberté de découvrir toutes les cabales de son parti; mais la reine lui fit répondre qu'elle en savait plus qu'elle n'avait besoin d'en savoir.

Un moment on craignit quelque mouvement populaire: la foule, en effet, s'ameuta; mais, portée d'elle-même et par ses longs instincts de haine contre l'hôtel du maréchal d'Ancre, on la laissa piller à l'aise, et le lendemain tout s'apaisa. Pendant ce temps, Bouillon, Mayenne, Vendôme, en sûreté cette fois loin de Paris, ralliaient leurs partisans. Tout semblait calmé pourtant par l'intermédiaire des Guises. L'orgueil déplacé et les insolences de Concini, à peine de retour, ranimèrent bientôt toutes les susceptibilités envieuses des seigneurs qu'insultaient le faste outrageant et l'effronterie du parvenu. Mais ils s'entendirent parler cette fois « d'un ton qui sentoit plus sa majesté royale que la conduite passée. » Richelieu venait d'entrer au conseil, avec la direction seulement des affaires étrangères et de la guerre, mais avec droit de préséance sur ses collègues de par son titre de cardinal et surtout de par son génie. La royauté reprend des allures de dignité et d'indépendance qu'on ne lui connaissait plus. Dès lors, comme le fait écrire le ministre aux ambassadeurs, « quoy que ce soit, rien ne se fera au préjudice de la France.» En réponse au manifeste des rebelles, qui ne prétendaient s'armer que pour délivrer le roi du joug « du maire du palais », un manifeste du roi rappela à l'opinion leurs propres excès: Condé, en six ans, extorquant 6 millions et demi; Mayenne, 2 millions; Nevers, 4600 000 livres; Longueville, 4 200 000; Vendôme, 600 000; Bouillon, un million, et le pillage éhonté des pensions et des charges de l'État. En même temps, trois corps d'armée marchent contre les seigneurs, déclarés, par arrèt, coupables de lèse-majesté, déchus de leurs dignités et de leurs biens. Guise attaque et prend sans grande résistance, dès le début de 1647, les places que tenait Nevers, et se prépare à assiéger Mézières; le comte d'Auvergne, retiré tout exprès de la Bastille, après avoir pacifié le Perche et le Maine, investit le duc