Terrible, il se ranime, il s'avance, il se dresse,

Soutient seul mille assauts; son généreux courroux
Réserve aux plus vaillans ses plus terribles coups.
Sur lui seul à la fois tous ses ennemis fondent;

Leurs morsures,
leurs cris, leur
rage, se confondent.
Il lutte, il frappe encor; effort infructueux!
Hélas! que lui servait son port majestueux,
Et sa taille élégante et ses rameaux superbes,
Et ses pieds qui volaient sur la pointe des herbes!
Il chancèle, il succombe, et deux ruisseaux de pleurs
De ses assassins même attendrissent les cœurs (21).

A MADAME DE GRIGNAN.

Paris, le 28 Août 1675.

Si l'on pouvait écrire tous les jours, je m'en accommoderais fort bien je trouve même quelquefois le moyen de le faire, quoique mes lettres ne partent pas; mais le plaisir d'écrire est uniquement pour vous; car à tout le reste du monde on voudrait avoir écrit, et c'est parce qu'on le doit. Vraiment, ma fille, je m'en vais bien vous parler encore de Monsieur de Turenne. Madame d'Elbeuf qui demeure

pour quelques jours chez le cardinal de Bouillon, me pria hier de dîner avec eux, afin de parler de leur affliction; Madame de la Fayette y était; nous fimes bien précisément ce que nous avions résolu; les yeux ne nous séchèrent pas. Madame d'Elbeuf avait un portrait divinement bien fait de ce héros, dont tout le train était arrivé à onze heures; ces pauvres gens déjà tout habillés de deuil, ne faisaient que pleurer : il vint trois gentilshommes qui pensèrent mourir de voir ce portrait; c'étaient des cris qui faisaient fendre le cœur ; il ne pouvaient prononcer une ́parole; ses valets de chambre, ses laquais, ses pages, ses trompettes, tout était fondu en larmes, et faisait fondre les autres. Le premier qui fut en état de parler, répondit à nos tristes questions : nous nous fîmes raconter sa mort. Il voulait se confesser, et en se cachotant il avait donné les ordres pour le soir, et devait communier le lendemain Dimanche, qui était le jour qu'il croyait donner la bataille. II monta à cheval à deux heures le Samedi, après avoir mangé; et comme il avait bien des gens avec lui, il les laissa tous à trente pas de la hauteur où il voulait aller, et dit au petit d'Elbeuf : « Mon neveu, demeurez là vous ne faites tourner autour de moi, vous ,, me feriez reconnaître.,, Monsieur Hamilton,

que

qui se trouva près de l'endroit où il allait, lui Monsieur, venez par ici, on tirera du côté où vous allez. Monsieur, lui dit-il ; vous

dit : «<

dit:

, avez raison; je ne veux point du tout être tué aujourd'hui ; cela sera le mieux du monde.,, Il eut à peine tourné son cheval, qu'il aperçut Saint-Hilaire, le chapeau à la main, qui lui Monsieur, jetez les yeux sur cette batterie que je viens de faire placer là.,, Monsieur de Turenne revint, et dans l'instant, sans être arrêté, il eut le bras et le corps fracassés du même coup qui emporta le bras et la main qui tenait le chapeau de Saint-Hilaire. Ce gentilhomme qui le regardait toujours, ne le voit point tomber; le cheval l'emporte où il avait laissé le petit d'Elbeuf; il était penché le nez sur l'arçon dans ce moment le cheval s'arrête le Héros tombe entre les bras de ses gens; il ouvre deux fois de grands yeux et la bouche, et demeure tranquille pour jamais. Songez qu'il était mort, et qu'il avait une partie du cœur emportée ; on crie, on pleure; M. Hamilton fait cesser ce bruit, et ôter le petit d'Elbeuf qui s'était jeté sur ce corps, qui ne voulait pas le quitter, et qui se pâmait de crier. On couvre le corps d'un manteau, on le porte dans une haie, on le garde à petit bruit; un carosse vient, on l'emporte dans sa tente ce fut là

où Monsieur de Lorges, Monsieur de Roye, et beaucoup d'autres pensèrent mourir de douleur; mais il fallut se faire violence, et songer aux grandes affaires qu'on avait sur les bras. On lui a fait un service militaire dans le camp, où les larmes et les cris faisaient le véritable deuil tous les Officiers pourtant avaient des écharpes de crêpe : tous les tambours en étaient couverts, ils ne battaient qu'un coup; les piques traînantes et les mousquets renversés; mais ces cris de toute une armée ne peuvent pas se représenter, sans que l'on en soit ému. Ses deux neveux étaient à cette pompe dans l'état que vous pouvez penser; Monsieur de Roye tout blessé s'y fit poiter; car cette messe ne fut dite que quand ils eurent repassé le Rhin. Je pense que le pauvre chevalier (de Grignan) était bien abîmé de douleur. Quand ce corps a quitté son armée, ç'a été encore une désolation, et par-tout où il a passé, on n'entendait que des clameurs mais à Langres ils se sont surpassés ; ils allèrent au-devant de lui en habits de deuil, au nombre de plus de deux cents, suivis du peuple; tout le clergé en cérémonie; il y eut un service solemnel dans la ville; et en un moment ils se cotisèrent tous pour cette dépense qui monta à cinq mille francs, parce qu'ils reconduisirent le corps jusqu'à la première ville,

:

et

et voulurent défrayer tout le train. Que ditesvous de ces marques naturelles d'une affection fondée sur un mérite extraordinaire ? Il arrive à Saint-Denis ce soir; tous ses gens l'allaient reprendre à deux lieues d'ici; il sera dans une chapelle en dépôt; on lui fera un service à Saint-Denis, en attendant celui de NotreDame qui sera solennel. Voilà quel fut le divertissement que nous eûmes; nous dinâmes, comme vous pouvez penser, et jusqu'à quatre heures nous ne fîmes que soupirer. Le cardinal de Bouillon parla de vous, et répondit que vous n'auriez point évité cette triste partie, si vous aviez été ici ; je l'assurai fort de votre douleur ; il vous fera réponse et à Monsieur de Grignan; il me pria de vous dire mille amitiés, et à la bonne d'Elbeuf qui perd tout, aussi bien qu'à son fils. Voilà une belle chose de m'être embarquée à vous conter ce que vous saviez déjà : mais ces originaux m'ont frappée, et j'ai été bien aise de vous faire voir que voilà comme on oublie M. de Turenne en ce pays-ci. (22)

Tome II.