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Lout

Apprend a se hair sev-mem

DE

THEOPHRASTE.

AVEC LES CARACTERES

O U

LES MŒURS DE CE SIECLE,
Par M. DE LA BRUYERE.

Nouvelle Edition augmentée de quelques Notes fur
ces deux Ouvrages, & de la DEFENSE de
LA BRUYERE, & de fes CARACTERES.
Par M. COSTE.

TOME PREMIER.

debunt et ab uber poma

A PARIS,

Chez MICHEL-ETIENNE DAVID, Quai
des Auguftins, à la Providence, & au Roi David.

M. D C C. L.

AVEC PRIVILEGE DU ROI.

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AVERTISSEMENT

Sur l'Edition publiée à Amfterdam en 1731, & à Paris en 1733.

OUVRAGE de LA BRUYERE

L fut d'abord généralement applaudi; & le tems ne lui a rien fait perdre de cette premiére réputation. La plupart des réfle xions dont cet Auteur a rempli fon Livre des Caractères de ce fiécle, font fi raiJonnables, & exprimées d'un style si vif &fi précis, que bien des gens qui en ont fenti toute la beauté, prennent fouvent plaifir à les citer en converfation, & à peu près, dans les mêmes termes dont il Peft fervi pour les exprimer.

La Bruyere s'eft fur-tout attaché à nous peindre les hommes d'après nature; & tous les jours, & par tout Pais, à Londres comme à Paris, en Hollande Tome I. ** com

comme en France, on découvre des Originaux qui juftifient la jufteffe & la vérité de fes Caractères. Rien n'eft plus agréable qu'un tel Spectacle; & rien, à mon avis, ne pourroit être plus utile, pour qui liroit dans le deffein de s'inftrui, re, & de fe corriger.

Quoi qu'il en foit de cette derniére réflexion, que j'ai peut-être jettée ici trop Légérement, il eft certain que peu de tems après que cet Ouvrage eut été rendu public à Paris, il fut réimprimé dans les Païs Etrangers; & il feroit difficile de compter les différentes Editions qu'on en a faites en Flandres & en Hollande.

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Mais ce grand nombre d'Editions qui font honneur à la Bruyere, a infenfiblement défiguré plufieurs endroits de fon Livre. Comme l'Auteur, génie original excelle à peindre fes pensées vivement & délicatement par des traits naturels & hardis tout ensemble, il est presque impoffible de deviner l'expreffion à laquelle Imprimeur en a fubftitué une autre, moins propre, ou plus foible. Avec un peu d'attention, on voit le défaut de ces endroits corrompus, mais on ne fauroit les corriger.

I. ON ne pouvoit rétablir fûrement

La

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