II. Cette révolution littéraire fut aidée par un changement survenu dans l'organisation des collèges. Les élèves de philosophie appelés Artiens, qui jusqu'alors avaient dû assis- ter aux leçons publiques de la rue du Fouare, reçurent universellement ces leçons à l'intérieur des collèges depuis le milieu du xve siècle. Dès lors les principaux, acquis pour la plupart aux idées de la Renaissance, eurent toute liberté de les faire triompher dans leurs établissements.. Grande place faite aux exercices de composition et d'explication des auteurs que le Moyen Age avait négli- classes .. IV. Influence de cette révolution sur l'esprit humain. - Un enthousiasme excessif, un assaut d'imitation menace tout d'abord de noyer la pensée moderne et la civilisation chrétienne dans une stérile contrefaçon de l'antiquité. - Mais peu à peu l'esprit français qui, malgré une activité féconde etdes productions grandioses, n'avait pas su enfan- ter une seule œuvre parfaite au Moyen Age, porté désormais par les nouveaux modèles qui lui ont révélé l'idéal du beau, mettra au jour des chefs-d'œuvre immortels. - D'un autre côté, les études classiques, en pénétrant par les collèges dans les couches profondes de la nation, vont assurer la 10 L'enseignement du latin au XVIIe siècle. I. Les études classiques dans la première moitié du XVIIe siècle. de 1598 faisaient une grande part à l'explication des au- II. Les études classiques dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Réaction contre cette situation. - Même réforme pour les ouvrages de rhétorique. On III. Éducations particulières au XVIIe siècle. Plan de Riche- lieu tracé pour le collège de sa ville natale, en 1640. Étude 17 25 34 CHAPITRE III Rollin. I. Rollin se présente à l'entrée de ce XVIIIe siècle qui devait passer de dictionnaire. » - Faire de l'explication des au- II. Rollin demande de plus que Port-Royal, que la langue française soit enseignée par principes. - Il ne fait pas assez de place à l'histoire ni aux sciences. - Mais son livre est le manuel du goût et comme le code des études clas-- siques. - Les novateurs du XVIIIe siècle, loin de se con- 38 Réaction contre le latin au XVIIIe siècle. On I. Causes de la réaction contre le latin au XVIIIe siècle. Sous prétexte que la prononciation du latin se rapproche plus de l'orthographe que la prononciation du français, l'usage si attaqué d'apprendre à lire aux enfants avec des livres latins, se maintint jusqu'en plein xviie siècle. Enfin les élèves étaient tenus de parler latin et ne cessèrent de le faire que vers le milieu du XVIIIe siècle. Ces excès mêmes soulèvent l'opinion. Le vents et contre le latin. Les auteurs qui veulent se faire lire, l'écartent même des II. Attaques contre le latin. Ces attaques ne viennent pas de Rousseau qui se contente de pratiquer l'éducation négative et laisse Émile dans l'ignorance des langues anciennes. - En dehors de Rousseau, une série ininterrompue d'écrivains obscurs ou célèbres font entendre contre le latin une longue plainte, qui redouble de violence après l'expulsion des Jésuites et nous conduit à travers cinquante ans de récriminations jusqu'à la Révolution française. Nommons: Crousaz, La Condamine, Gédoyn, Duclos, d'Alembert, Guyton de Morveau, le président Rolland, Voltaire Coyer, Mathias, Diderot, Grimm, Helvétius. Voltaire résume tous ces griefs en disant de sa sortie du collège : « Je savais du latin et des sottises. >>> Il ne s'agit pas néanmoins CHAPITRE V Moyens proposés pour apprendre rapidement le latin. I. Il s'agit d'apprendre rapidement le latin. C'est la préoc- II. Plus de grammaire. - Le latin appris comme une langue prendre une seule. » Mais le courant est contre. Locke, 72 III. Grammaire comparée. Par une étrange contradiction, on s'occupe néanmoins, à l'exemple de Port-Royal, d'études de grammaire comparée. Recherches étymologiques. Dumarsais, Fréret, Turgot, Beauzée, de Brosses, Diderot, Court de Gibelin. Pourquoi cette tentative devait échouer. vision rapide de mots. Royal. Le Radices de Pierre Danet. Le Janua linguarum de Coménius. Le tort de ces essais qui supprimaient toute règle, toute grammaire, était d'enlever à l'étude des langues mortes ce qui peut former l'esprit par la comparaison et l'analyse. D'où le titre si généralement adopté de: Méca- nique des langues, pour indiquer l'absence de toute marche rationnelle. Tout pour la mémoire et la routine.......... V. Plus de composition latine. Après la grammaire, la composition latine est sacrifiée, sous prétexte qu'il s'agit de comprendre le latin et non de le parler ou de l'écrire. Cinquante ans d'anathèmes contre les vieux errements. Autorités invoquées. Thèse de Pluche, Sabbathier, Ma- La cause du thème est perdue. Tout au plus des thèmes VI. Traductions interlinéaires. Après avoir supprimé les thèmes, on veut faciliter l'explication elle-même avec des traductions interlinéaires. Port-Royal. Locke. La mé- thode latine de Dumarsais qui plaçait le mot français sous chaque mot latin, évitant les inversions et les ellipses pour épargner tout travail à l'élève, eut un immense succès. Les essais en ce genre et les méthodes pullulent. - Sys- fallait faire la construction. Radonvilliers, Chompré se pro- noncent avec énergie contre la construction qu'ils ap- 85 |