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DU MÊME AUTEUR

L'Éducation morale et civique avant et pendant la Révolution (1700-1808). Précédé d'une lettre d'intro duction de Mgr l'Évêque d'Autun. (Ouvrage couronné pa l'Académie française)

Un beau volume in-8. Prix.

7 fr. 50

V

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LIBRAIRIE ACADÉMIQUE DIDIER

PERRIN ET Cie, LIBRAIRES-ÉDITEURS

35, QUAI DES GRANDS-AUGUSTINS, 35

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La question des études classiques est toujours résolue et toujours pendante. Les collèges regorgent d'élèves. Dans ce pays si avide de culture intellectuelle, si prompt à courir aux connaissances ouvrant l'entrée des carrières, chaque génération qui se lève apporte son contingent à l'instruction secondaire. Mais, pendant que les établissements débordent, les écrivains, les pédagogues discutent. Il en coûte de faire ses classes. La lente formation de l'esprit par les langues mortes paraît bien longue à une époque pressée et qui a tant à apprendre. Tous les vingt ans, les révolutions politiques, les transformations sociales, les progrès des sciences, la mobilité des idées remettent en discussion les méthodes et les programmes d'enseignement. De là ce besoin de changement, ces éternels projets de réforme, ces récriminations contre la routine, ces

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allers et retours de l'opinion tantôt s'engouant de procédés expéditifs et de bouleversements profonds, tantôt revenant sur ses pas, quand les innovations ont été reconnues téméraires et les esssais condamnés par l'expérience. De ces tâtonnements, de ces contradictions, de ces polémiques, de ces mécomptes résulte comme un ahurissement de l'esprit public ne sachant à qui entendre, au milieu de ce concert d'anathèmes et de louanges où les uns trouvent que tout est mauvais, les autres que tout est bon dans notre système d'études.

Ce procès toujours en suspens donne un certain intérêt d'actualité au présent livre. Il y a de tous côtés une véritable émulation pour exhumer les traditions pédagogiques de nos pères. Ce n'est pas trop des lumières du passé pour trancher un problème souvent obscurci par la passion, si délicat et si complexe de sa nature qu'il fait hésiter les plus modérés et les plus clairvoyants. Il y aurait tant de charme à adoucir l'épreuve de la jeunesse appelée tour à tour à poser sa tête sur l'enclume des études classiques, in incude studiorum positus ; d'un autre côté, une fausse manœuvre entraînerait de telles conséquences; la direction imprimée à l'enseignement peut peser d'un tel poids sur la fortune littéraire, la gloire et l'avenir d'un peuple, que pour la solution d'une question aussi grave, on sent le besoin de réunir tous les éléments d'information.

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