VOYAGEZ! LES PRÉJUGÉS SONT COMME LES PLANTES QUI PERDENT LEUR FORCE SOUS UN CIEL ÉTRANGER.-De Levis. 30 Pr. 59.-DE MAUVAIS CORBEAU MAUVAIS œuf. RÉSULTATS ET PREUVES. cèdent. Le fer et le feu lui ouvrent une route difficile et périlleuse à travers des rochers; on remplit des vides immenses avec des fascines et de gros arbres; on bâtit des ponts de communication; on traîne, à force d'épaules et de bras, l'artillerie dans quelques endroits inaccessibles aux bêtes de somme: les soldats aident les pionniers; les officiers aident les soldats; tous indistinctement manient la pioche et la cognée, poussent aux roues, tirent les cordages; on gravit sur les montagnes, on fait des efforts plus qu'humains; on brave la mort, qui semble ouvrir mille tombeaux dans ces vallées profondes que l'Argentière arrose, et où des torrents de glaces et de neiges fondues par le soleil se précipitent avec un fracas épouvantable. On ose à peine les regarder de la cime des rochers sur lesquels on marche en tremblant par des sentiers étroits, glissants et raboteux, où chaque faux pas entraîne une chute, et d'où l'on voit souvent rouler au fond des abîmes et les hommes et les bêtes avec toute leur charge. Le bruit des torrents, les cris des mourants, les hennissements des chevaux fatigués et effrayés, étaient horriblement répétés par tous les échos des bois et des montagnes, et venaient redoubler la terreur et le tumulte. On arriva enfin à une dernière montagne, où l'on vit avec douleur tant de travaux et tant d'efforts prêts à échouer. La sape et la mine avaient renversé tous les rochers qu'on avait pu aborder et entamer; mais que pouvaient-elles contre une seule roche vive, escarpée de tous côtés, impénétrable au fer, presque inaccessible aux hommes ? Navarre, qui l'avait plusieurs fois sondée, commençait à désespérer du succès, lorsque des recherches plus heureuses lui découvrirent une veine assez tendre qu'il suivit avec la dernière précision; le rocher fut entamé par le milieu, et l'armée, introduite, au bout de huit jours, dans le marquisat de Saluces, admira ce que peuvent l'industrie, l'audace, et la per sévérance. GABRIEL-HENRI GAILLARD. Si nous ne nous flattions pas nous-mêmes, la flatterie des autres ne nous pourrait nuire.-LA ROCHEFOUCAULD. Allez dans la prairie et vous pourrez admirer à la fois mille arcs-en-ciel peints sur chaque goutte de rosée.-AIMÉ-MARTIN. Pr. 60.--BAYER AUX CORNEILLES. [REGARDER NIAISEMENT EN L'AIR.] TOUT CITOYEN EST REDEVABLE À SA PATRIE DE SES TALENTS ET DE LA MANIÈRE DE LES EMPLOYER.-D'Alembert. LA NEUTRALITÉ CONSISTE À AVOIR MÊME POIDS ET MÊME MESURE POUR CHACUN.-Bonaparte. Pr. 61.-ETRE DE L'ORDRE DES CÔTEAUX. [FIN GOURMET.] RÉSULTATS ET PREUVES. 31 L'HABILLEMENT SINGULIER. 66 M. DE LOUVOIs avait toujours eu l'esprit un peu léger : étant à Brest à dix-huit ans, avec beaucoup de dettes et sans argent, il écrivit à son père; et, ne recevant point de réponse, il vendit tous ses habits pour fournir aux frais de son voyage, ne gardant, pour toute garde-robe, qu'un mauvais frac usé; et il partit pour se rendre au château de Louvois, où le marquis de Souvré le reçut très-mal: dans les premiers jours M. de Louvois n'osa pas lui renouveler sa demande. Un soir, M. de Souvré lui dit que les dames les plus considérables du voisinage devaient dîner chez lui sur le lendemain. J'espère," ajouta-t-il, "que vous voudrez bien quitter ce vilain habit de voyage et vous habiller convenablement." M. de Louvois se garda bien de dire qu'il ne lui restait plus que le vêtement qu'il avait sur lui; mais il déclara qu'il n'avait apporté que de vieux habits; et qu'il désirait en faire faire un neuf; et il saisit cette occasion de demander de l'argent. M. de Souvré refusa d'un ton qui ne laissait nulle espérance. M. de Louvois n'insista point; il se contenta de répondre qu'il mettrait un autre habit. Il y avait dans la chambre où il couchait une vieille tapisserie à grands personnages, il en détacha un pan qui représentait Armide et Renaud; il envoie chercher le tailleur du village; et, lorsqu'il fut arrivé, il lui ordonna de lui faire un habillement complet, habit, veste, et culotte avec ce pan de tapisserie, de passer la nuit, et de le lui rendre le surlendemain de bonne heure. Le tailleur, pour mettre un peu de régularité dans ce singulier ouvrage, fit les manches avec les deux bras d'Armide, et sur le dos de cet habit il mit la tête de Renaud ornée d'un beau casque; deux petits visages d'amours et des fragments de bouclier formaient le reste de l'habillement dont M. de Louvois se revêtit avec une joie parfaite. Equipé de la sorte, au mois de juillet, il attendit dans sa chambre, et non sans impatience, l'arrivée de la compagnie : aussitôt qu'il entendit les voitures dans la cour, il descendit lestement, malgré l'étonnante lourdeur de sa parure, et il s'élança sur le perron, afin de donner la main aux dames, ce qu'il fit sérieusement, et de l'air du monde le plus simple Pr. 62.-LEVER LE COUDE. PLIER LE COUDE. LE MENSONGE ET LA PERFIDIE SONT LE REFUGE DES SOTS ET DES POLTRONS.-Chesterfield. LA BONNE POLITIQUE NE DIFFÈRE PAS DE LA SAINE MORALE. Mably. L'EXACTITUDE EST LA POLITESSE DES ROIS.-Louis XVIII. 32 Pr. 63.-JETER UNE CHOSE À CROIX ET À PILE. RÉSULTATS ET PREUVES. et le plus naturel. Comme on s'émerveillait et que l'on questionnait en vain M. de Louvois qui, avec un maintien triomphal, conduisait ces dames dans le salon, M. de Souvré survint; à l'aspect de son fils paré des dépouilles de sa chambre, il recula deux pas en arrière, en demandant d'un ton foudroyant raison de cette extravagance. "Mon père," répondit M. de Louvois, vous m'aviez ordonné de mettre un autre habit, et, comme je n'avais à ma disposition que cette étoffe, j'ai été forcé de l'employer pour vous obéir." STÉPHANIE-FÉLICITÉ DUCREST DE SAINT-AUBIN, COMTESSE DE GENLIS. Née en 1746. Morte en 1830. Quoiqu'il n'y ait point devant Dieu de différence de personne ou de condition, l'Écriture nous enseigne pourtant qu'il a des soins particuliers de ceux qu'il porte sur le trône.-FLÉCHIer. L'HARMONIE. VEUT-ON une preuve persuasive du pouvoir de l'harmonie, une de ces preuves de sentiment qui portent avec elles la conviction? qu'on parcoure avec moi la nature, qu'on l'examine, qu'on l'interroge, non seulement dans ces esprits exercés, dans ces caractères cultivés, à qui les soins de l'éducation, joints à une raison lumineuse, ont inspiré le goût des arts charmants, mais dans ceux même qui semblent être réduits au seul instinct, dans les enfants, dans les habitants des campagnes, dans les sauvages, dans les barbares, dans les animaux même; partout on reconnaîtra que tout ce qui vit a des liaisons naturelles, des convenances intimes, des rapports nécessaires avec la douce mélodie. Interrogeons la nature dans les ombres de l'enfance: je vois un berceau, un faible enfant y pleure, une mère alarmée le menace, tonne, éclate; il redouble ses plaintes; elle chante, il est calmé; déjà il a interrompu ses cris pour entendre des sons plus mesurés, il les imite même, il y répond par un murmure inarticulé: tel le jeune oiseau, sous l'aile de sa mère, apprend d'elle son ramage; il étudie ses airs, il les répète; et, dès avant son premier essor, il se prépare aux concerts des bois. Pr. 64.-FAIRE DU CUIR D'AUTRUI LARGE COURROIE. ON FAIT DES PHRASES PARCE QU'ON N'A PAS D'IDÉES. Condorcet.-LA RELIGION A POUR PIEDESTAL L'HUMANITÉ.-Clément XIV. ON RECONNAÎT L'OISEAU AU VOL, ET LE SOLDAT À SON ALLURE.-Schakofskoi. Pr. 65.-PORTER LE HAUT-DE-CHAUSSES. [LA CULOTTE.] RÉSULTATS ET PREUVES. 33 Interrogeons la nature dans l'ignorance des campagnes : je vois un peuple grossier, stupide, aveugle; qu'on lui développe les richesses de la poésie, les grâces de l'éloquence, les charmes de la peinture, l'industrie de la navigation, les beautés de l'architecture: privé de goût et de lumières, il entend sans comprendre, il voit sans admirer, il reste insensible, il ignore ces plaisirs ; mais que, parmi ce même peuple, de beaux airs se fassent entendre, il se réveille, il devient attentif, il est ému; le sentiment se déclare, je reconnais l'humanité. Aussi voit-on chaque jour les habitants des hameaux revenir du travail, et rentrer dans les bergeries au son des flageolets et des musettes, dès que l'étoile du soir revient sur l'horizon; aussi les voit-on, dans les jours de leurs fêtes, danser, fouler l'émail des prés fleuris, au bruit des chansons et des chalumeaux légers. Pour dernière preuve, sortons de la nature raisonnable : interrogeons les animaux, interrogeons le peuple ailé des airs, le peuple muet des ondes, le peuple fugitif des forêts et des rochers, tous se montreront sensibles à l'harmonie. L'aurore ouvre les portes du jour, la nature s'éveille: déjà les oiseaux ranimés annoncent sa lumière et saluent le soleil naissant par leurs concerts amoureux; rivaux pleins d'une vive émulation, ils se cherchent, ils s'attaquent, ils se répondent, ils se combattent; leurs chansons commencent avec le jour, et ne finissent qu'avec lui: je me trompe, elles ne finissent pas même ; tu les prolonges d'un soleil à l'autre, solitaire Philomèle, sirène des bois ; et quand la sombre nuit vient imposer silence à la nature, elle te laisse le droit de chanter encore, et de charmer ta tendre mélancolie; l'écho veille avec toi; avec lui tu t'entretiens de tes anciens malheurs; tes airs, tes harmonieux soupirs, portés au loin, diminuent l'horreur du vaste silence; pour t'entendre exhaler ta peine, la Sœur du Soleil absent promène plus lentement, dans les plaines de l'air, son char argenté; elle s'abaisse, elle semble se fixer sur ton bocage, et la déesse du matin te trouve encore dans la plainte et dans les veilles amoureuses. Paraissez maintenant, censeurs rigoureux, graves aristarques, osez demander encore où est la puissance et le mérite de l'harmonie ; toute la nature vous a répondu ; et n'aije point dans votre cœur un témoin secret contre vous Pr. 66. C'EST SON DADA. [IDÉE DONT IL EST ENTICHÉ.] LE MENSONGE EST LE RECOURS DES ENFANTS, DES SOTS, ET DES MÉCHANTS.-F. Bacon. POUR OSER DIRE QU'UN OUVRAGE EST MAUVAIS, IL FAUDRAIT SAVOIR LE MIEUX FAIRE.-Anonyme. 34 Pr. 67.-DANGER PASSÉ, SAINT MOQUÉ. RÉSULTATS ET PREUVES. mêmes? à chaque instant du jour, la nature vous répètera, par toutes ses voix, que l'harmonie est un présent qu'elle a reçu des cieux pour charmer ses ennuis et pour faciliter ses travaux: ainsi tout chante dans sa peine. Que font dans leurs fatigues tant d'hommes que le besoin condamne à souffrir pour d'autres hommes, et dont les mains, la liberté, et les jours, sont vendus à des maîtres ? que fait le laboureur matinal en traçant ses pénibles sillons, le diligent moissonneur au milieu des plaines brûlantes, l'industrieux vigneron sur les côteaux qu'il cultive? que fait le berger toujours errant avec son troupeau? que fait le forgeron laborieux parmi les flammes dont il est environné? que fait sur le rivage le pêcheur impatient? que fait dans sa prison flottante le rameur captif, le forçat infortuné? que font tant d'autres mortels dévoués à la solitude ou au malheur? ils chantent, et par le chant ils écartent le chagrin; ils semblent hâter le temps, ils abrègent les heures trop lentes : ainsi le solitaire ennuyé chante dans son désert, le voyageur dans l'horreur des bois, l'exilé dans sa retraite, le captif dans ses fers, le prisonnier dans ses ténèbres, l'esclave dans les mines et dans les carrières profondes: du centre de la terre où il est enseveli vivant, ses chants s'élèvent jusqu'à la région du jour. Par un penchant invariable, par un instinct commun, par un goût universellement consenti, tout annonce, tout atteste que l'harmonie est un plaisir nécessaire à la nature. JEAN-BAPTISTE-LOUIS GRESSET. A mesure que la faveur et les grands biens se retirent d'un homme, ils laissent voir en lui le ridicule qu'ils couvraient, et qui y était sans que personne ne s'en aperçût.-LA BRUYÈRE. CATINAT CONDUISANT UN ENFANT AUX INVALIDES. QUELQUE attachement que Catinat eût pour la solitude de Saint-Gratien, cependant il passait à Paris quelques mois de l'hiver, du moins tant que sa fortune le lui permit; mais toujours fidèle à ses goûts et à son caractère, il avait choisi Pr. 68. APRÈS LA PANSE, LA DANSE. LA NÉCESSITÉ, CE DESPOTE DE LA VERTU MÊME, COMMANDE D'UNE VOIX REDOUTABLE.-Thomson. |