Ces quatre genres, quoique séparés l'un de l'autre, peuvent se trouver, et se trouvent assez souvent réunis dans un même poème. Le poète épique présente, en bien des endroits, ses personnages qui parlent et qui agissent. Il n'est pas rare que le poète dramatique raconte. Le poète lyrique même le fait quelquefois, en se soutenant toujours dans son essor. La poésie didactique renferme souvent des récits intéressans, des sentimens exprimés avec feu, et les discours directs de certains personnages. Il ne seroit guère possible d'indiquer un poème, qui, dans toutes ses parties, se rapportât exactement à un seul de ces quatre genres. Ainsi je ne suivrai point cette division, pour faire connoître les divers ouvrages en vers. Il me paroît plus simple et plus commode de les parcourir tous successivement, en commençant par les moins considérables. Il y en a qui sont très-courts, et qui peuvent être tous compris sous le titre de Poésies fugitives. Il y en a d'autres auxquels on donne le nom de petits Poèmes, et d'autres nommés par excellence grands Poèmes. De CHAPITRE PREMIER. Il n'est pas aussi aisé qu'on pourroit Ces petits ouvrages poétiques sont ; 1°. L'énigme, le logogryphe, et la charade. 2°. L'épigramme, le madrigal et le sonnet. 5o. Le rondeau et le triolet. 4°. L'épitaphe et l'inscription. 5°. L'épithalame et la chanson. Je ne parle point de la balade, du chant royal, du lai, du virelai, et autres petites pièces de vers, qui ne sont plus guère d'usage. ARTICLE I. 2 De l'Enigme, du Logogryphe et de la Charade. L'ÉNIGME est l'exposition d'une chose l'Enigme, naturelle qu'on donne à deviner, en la décrivant par ses causes, ses effets, ses propriétés, mais sous des idées et des termes équivoques. Elle peut être en prose: mais elle est presque toujours en vers. L'auteur qui a dit : Maison à louer, laquelle a deux portes, trois fenétres, du logement pour quatre mattres, méme pour cinq en un besoin, deux caves, un grenier à foin; maison que le propriétaire, avec sa baguette d'enchanteur, peut transporter au gré du locataire, dans quelque quartier qu'il lui plaira; maison qui porte un écriteau tiré de Barême et de l'algèbre, et dont le nom, aussi bien que celui de l'enchanteur, se lit dans le calendrier: cet auteur, dis-je, a proposé une énigme, dont le mot est une voiture nommée fiacre. On y voit la description d'une chose par ses propriétés; description où ne sont employées que des idées et des expressions équivoques, puisqu'elles présentent plusieurs rapports et plusieurs sens. L'équivoque caractérise donc l'énigme: elle y donne le change au lecteur, qui d'ailleurs doit s'y attendre. La métaphore et l'antithèse sont les principales figures, propres à ce genre de poésie, qui doit être court, précis, et piquer sur-tout la curiosité du lecteur par quelque trait qui semble désigner le mot, ou par les contrastes singuliers Du Logogryphe. que présente l'énigme. Quoique chacun de ces traits puisse s'appliquer à différens objets, il faut néanmoins que tous ces traits réunis conviennent uniquement à la chose, dont le nom est le mot cherché: c'est la première et la plus -essentielle règle de l'énigme. On y personnifie souvent le sujet, en le faisant parler au lecteur, comme on le voit dans celle-ci: Je suis difficile à trouver, Le mot de cette énigme est le secret. Le logogryphe, qui, dans sa signification, veut dire énigme sur un mot, et même sur les parties de ce mot, est en effet l'assemblage de plusieurs énigmes, dont une porte sur le mot total, et les autres sur les parties de ce mot, c'est-à-dire, sur les syllabes ou les lettres indifféremment arrangées. Le mot total du logogryphe est appelé le corps; et - les parties que l'on sépare pour former -d'autres mots, sont appelées les membres. Je prends pour exemple un logogryphe qui passe pour être le plus ancien en notre langue. Il est de Dufresny, poète comique estimé. Sans user de pouvoir magique, Le mot de ce logogryphe est Orange, villede France. Les deux tiers sont Oran, ville d'Afrique. La téte est or, métal, et dont la suppression donne le mot ange. Le cœurestan, par la suppression duquel on a le mot Orge. Le changement des lettres de ce mot Orange, fait trouver celui de Garone, fleuve qui coule dans la Gascogne. Les mots les plus favorables au logogryphe, sont ceux qui fournissent un plus grand nombre de mots, par la dissection du mot principal. Mais avertir le lecteur de rassembler, par exemple, la 2o, la 5o, la 5°, la 7e lettre qu'on désigne par des chiffres, c'est avilir la poésie, et justifier en quelque sorte ce que l'on dit de ces petites pièces de vers; que ce ne sont que des puérilités que l'homme de goût dédaigne et réprouve. De la La Charade vient, dit-on, de l'idiome languedocien, et signifie dans son ori- Charade. gine, discours propre à tuer le temps. On y donne à deviner un mot, dont on divise les syllabes, lorsque chacune de ces syllabes forme un autre mot: on dit ce |