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du paganisme qui se trouvent dans les auteurs profanés, on y trouveroit des prédictions bien plus singulieres et bien plus positives, (*) quoiqu'elles soient l'ouvrage de quelques prêtres imposteurs ou l'effet du pur hasard, comme Messieurs Vandale et Fontenelie l'ont prouvé sans replique dans les ouvrages qu'ils ont faits sur cette

matiere.

Pour ce qui est de l'histoire de la religion, je crois en avoir démontré bien clairement la fausseté ou l'incertitude; l'incertitude, lorsqu'un auteur inconnu et intéressé à soutenir sa cause nous avance des faits obscurs qui n'ont pu venir à la connoissance de personne; et la fausseté, lorsqu'il nous raconte des faits publics et éclatans qui sont, ou formellement démentis par les historiens contemporains, ou passés sous silence par les auteurs les plus attentifs à rapporter jusqu'aux moindres minuties qui avoient quelqu'apparence de religion ou de prodige. Eloignons donc pour jamais un respect servile qui nous faisoit adorer cet assem

(*) Vandale, Rolln, Fontenelle et tous les auteurs qui ont parlé des oracles du paganisme, rapportent une infinité de prédictions que l'événement a confirmés

blage monstrueux de ridicules superstitions; regardons la religion chrétienne du même œil que nous regardons les autres ; suivons le culte établi dans le pays où le hasard nous a fait naître. Regardons ce culte comme faisant partie des loix civiles; et conformons-nous à ce qu'il exige, de même que nous en usons à l'égard des loix et même des coutumes que nous trouvons établies. Qu'il soit pour le peuple imbécile et grossier un frein qui l'empêche de s'abandonner au mal; mais nous devons penser d'une maniere plus élevée. Quoi! l'homme raisonnable ne peut-il faire le bien que dans l'espérance d'une félicité éternelle après sa mort, ni éviter le mal que dans la crainte de la damnation ? Non. La nature humaine est capable de sentimens plus nobles. Réglons notre conduite à l'égard des autres sur ce que nous exigerions d'eux s'ils étoient à notre place. Cette loi est de tous les pays et de tous les tems: elle suffit pour maintenir les liens de la société. Suivons-la le plus exactement qu'il nous sera possible pendant le cours de notre vie, et attendonsen tranquillement la fin sans la desirer ni la craindre.

2

PREUVES

QUE

L'AUTEUR

DE LA RELIGION CHRÉTIENNE,

ANALYSÉE,

A simplement indiquées dans l'Ouvrage.

1

HISTOIRE

DE

CAIN.

OBSERVATION S.

Nous pouvons consi

dérer la bible ou comme un ouvrage inspiré de Dieu, ou comme une histoire purement humaine. Sous l'un et l'autre point de vue l'histoire de Caïn renferme mauvaise exposition, obscurité, contradiction, impossibilité physique.

,

Des trois chapitres qui commencent la Genése, le premier nous offre la création de tous les êtres, terminée par celle de l'homine, dans l'espace de six jours.

Le second contient

la description du jardin d'Éden où Dieu met Adam, la défense de

TEXTE.

285

GENESE, c. 4.

OR, Adam connut Eve sa femme; elle conçut et enfanta Caïn, et elle dit: Je possede un homme par la grace de Dieu. V. 1.

Elle mit encore au monde Abel, frere de Caïn : or, Abel fut berger, et Caïn laboureur. V. 2.

Il arriva quelque tems après que Caïn présenta au seigneur

une oblation des fruits de la terre. V. 3.

Abel fit aussi la sienne, qui étoit des premiers nés de

son

troupeau, et de ce qu'il avoit de plus gras; et le seigneur regarda favorablement Abel et ses

présens. V. 4.

Mais il ne regarda point Caïn, ni ce qu'il

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