Lettres à M. de Malesherbes

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Scholartis Press, 1928 - 62 pages

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Page 43 - Bientôt, de la surface de la terre j'élevais mes idées à tous les êtres de la nature, au système universel des choses, à l'être incompréhensible qui embrasse tout. Alors, l'esprit perdu dans cette immensité, je ne pensais pas, je ne raisonnais pas, je ne philosophais pas; je me sentais, avec une sorte de volupté, accablé du poids de cet univers...
Page 43 - Monsieur, cela même était jouissance, puisque j'en étais pénétré d'un sentiment très vif, et d'une tristesse attirante, que je n'aurais pas voulu ne pas avoir. Bientôt de la surface de la terre j'élevais mes idées à tous les êtres de la nature, au système universel des choses, à l'être incompréhensible qui embrasse tout.
Page 43 - ... j'aurais voulu m'élancer dans l'infini. Je crois que si j'eusse dévoilé tous les mystères de la nature, je me serais senti dans une situation moins délicieuse que cette étourdissante extase à laquelle mon esprit se livrait sans retenue, et qui, dans l'agitation de mes transports, me faisait écrier quelquefois : O grand être ! ô grand être ! sans pouvoir dire ni penser rien de plus.
Page 42 - Mon imagination ne laissait pas longtemps déserte la terre ainsi parée. Je la peuplais bientôt d'êtres selon mon cœur, et, chassant bien loin l'opinion, les préjugés, toutes les passions factices, je transportais dans les asiles de la nature des hommes dignes de les habiter. Je m'en...
Page 43 - Cependant, au milieu de tout cela, je l'avoue, le néant de mes chimères venait quelquefois la contrister tout à coup.
Page 41 - Achate, pressant le pas dans la crainte que quelqu'un ne vînt s'emparer de moi avant que j'eusse pu m'esquiver; mais quand une fois j'avais pu doubler un certain coin, avec quel battement de cœur, avec quel pétillement de joie je commençais à respirer, en me sentant sauvé, en me disant: Me voilà maître de moi pour le reste de ce jour!
Page 16 - Monsieur, je vous dirai avec la franchise qui vous est due, que j'ai vu dans tous vos procédés une extrême sensibilité, un grand fond de mélancolie, et beaucoup de disposition à voir les objets du côté le plus noir, mais une disposition au moins égale à vous rendre à la justice et à la vérité, quand elle vous est présentée....
Page 41 - L'or des genêts et la pourpre des bruyères frappaient mes yeux d'un luxe qui touchait mon cœur; la majesté des arbres qui me couvraient de leur ombre, la délicatesse des arbustes qui...
Page 34 - Une vive persuasion m'a toujours tenu lieu d'éloquence, et j'ai toujours écrit lâchement et mal quand je n'ai pas été fortement persuadé.
Page 31 - ... sentant que je ne trouverais point au milieu d'eux une situation qui pût contenter mon cœur, je l'ai peu à peu détaché de la société des hommes, et je m'en suis fait une autre dans mon imagination...

À propos de l'auteur (1928)

Jean Jacques Rousseau was a Swiss philosopher and political theorist who lived much of his life in France. Many reference books describe him as French, but he generally added "Citizen of Geneva" whenever he signed his name. He presented his theory of education in Emile (1762), a novel, the first book to link the educational process to a scientific understanding of children; Rousseau is thus regarded as the precursor, if not the founder, of child psychology. "The greatest good is not authority, but liberty," he wrote, and in The Social Contract (1762) Rousseau moved from a study of the individual to an analysis of the relationship of the individual to the state: "The art of politics consists of making each citizen extremely dependent upon the polis in order to free him from dependence upon other citizens." This doctrine of sovereignty, the absolute supremacy of the state over its members, has led many to accuse Rousseau of opening the doors to despotism, collectivism, and totalitarianism. Others say that this is the opposite of Rousseau's intent, that the surrender of rights is only apparent, and that in the end individuals retain the rights that they appear to have given up. In effect, these Rousseau supporters say, the social contract is designed to secure or to restore to individuals in the state of civilization the equivalent of the rights they enjoyed in the state of nature. Rousseau was a passionate man who lived in passionate times, and he still stirs passion in those who write about him today.

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