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ESSAIS

DE PHILOSOPHIE

AMÉRICAINE

Paris.

Imprimerie de GUSTAVE GRATIOT, rue de la Monnaie, $1.

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19, RUE DE LILLE

1851

AVANT-PROPOS

Au milieu du sable et de la poussière de la littérature contemporaine, j'ai trouvé quelques grains d'or, et je les mets sous les yeux du public français. Parmi tous les drames et tous les romans, toutes les histoires et tous les livres de philosophie que nous avons lus depuis quelque dix ans, voici tout ce qui nous a paru digne d'occuper la pensée d'un lecteur sérieux. Les presses de tous les pays mettent au monde des milliers de volumes, la production littéraire s'accroît d'année en année, mais la stérile fécondité de notre temps reste sans récompense. Le rapide succès et l'oubli plus rapide encore de toutes nos productions proclament à haute voix que la pensée n'a rien de commun avec les lois de la production et de la consommation, de l'offre et de la demande. Tous nos livres semblent écrits en vue d'une fin économique et philanthropique; toute notre littérature, depuis des années, semble n'avoir d'autre but que celui de fournir l'occasion de gagner leur salaire accoutumé aux compositeurs, imprimeurs, brocheurs, plieuses et relieurs; le théâtre et la presse, la politique et la poésie proclament à l'envi le célèbre droit au travail. Aussi avec quelle joie l'esprit ne s'attache-t-il pas aux pages rares et durables qu'il rencontre par hasard au milieu de cet entassement de non-sens, d'inutilités et de superfluités intellectuelles! Avec quelle ardeur ne recherche-t-il pas les livres qui n'ont pas été écrits exclusivement en vue d'augmenter le bien-être social et de maintenir les salaires en équilibre, mais qui ont été écrits pour la satisfaction d'une intelligence élevée, pour le repos d'une imagination impuissante à garder plus longtemps ses

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