physique de Kant sans lequel la morale, destinée à achever ou à réparer ce système, serait absolument inintelligible. Ce volume est donc un examen de la métaphysique kantienne, une critique de la Raison pure spéculative. Ce grand ouvrage, qui est le point de départ et le fondement de toute la philosophie allemande, est ici exposé avec l'exactitude la plus rigoureuse et avec des développements qui embrassent tout ce qu'il contient ou de considérable en soi ou qui ait exercé quelque influence sur les systèmes venus après celui du philosophe de Kænigsberg. On a dû respecter la langue technique du kantisme, tout en s'efforçant de l'éclaircir. On a même donné des traductions des passages les plus importants pour faire mieux saisir la manière de ce grand penseur. Voilà pour l'exposition; nous la croyons assez fidèle pour tenir lieu de l'ouvrage original qui, par ses longueurs et par ses obscurités, ne convient guère au lecteur français, nous pourrions dire au lecteur européen. Pour la critique, nous espérons qu'on la sentira toujours mêlée d'un profond respect et d'une admiration sincère pour un homme d'un incontestable génie; mais nous avouons que nous préférons encore le sens commun au génie et l'esprit de tout le monde à celui d'un homme quel qu'il soit. On le sait : nous faisons profession de n'avoir aucune opinion particulière en philosophie, et notre prétention est de nous tenir fermement dans la grande route où marche l'humanité tout entière, bien convaincus que les sentiers détournés où se laisse entraîner le génie lui-même n'aboutissent qu'à des précipices. L'originalité de notre philosophie consiste précisément à ne rechercher aucune originalité. Le caractère de la philosophie du xıx siècle, nous le répétons avec une conviction de jour en croissante, doit être de n'épouser aucun système, de savoir les comprendre tous, d'y discerner la part de vérité qui les a fait naître et qui les soutient, et de reporter sans cesse ses regards de ces copies brillantes mais imparfaites sur leur immortel exemplaire, si ample à la fois et si harmonieux, à savoir la nature humaine. Pour descendre à une considération assez peu philosophique, nous ajouterons qu'après avoir lu cette critique de la Critique on n'accusera plus la nouvelle école française de manquer de nationalité en philosophie. Nous sommes pour le concert et non pour la division de toutes les forces européennes dans la poursuite de la vérité; mais si on veut mettre du patriotisme dans des choses qui intéressent toute l'humanité, on verra qu'ici la patrie de Descartes n'a point été abaissée devant celle de Leibnitz. Ce qui constitue la nouvelle philosophie française, c'est sa méthode, cette grande méthode de l'observation appliquée à l'âme humaine, c'est-àdire la méthode psychologique, entrevue par Socrate et par Descartes, et que Kant s'est en vain proposé de suivre. Avec cette méthode il fait aisément justice des hypothèses les plus célèbres; mais la peur bien légitime de l'hypothèse le pousse dans un excès contraire, vers cet autre écueil de la philosophie, le scepticisme. Entre le scepticisme et l'hypothèse est la conscience avec la souveraine évidence des faits qui lui appartiennent, faits incontestables que nulle accusation d'hypothèse ne peut atteindre, et qui sont invincibles à tous les efforts du scepticisme. Là est la certitude primitive et permanente où l'homme se repose naturellement, et où doit revenir le philosophe après tous les circuits et souvent les égarements de la réflexion. Qui rejette le témoignage de la conscience, ébranle, il est vrai, toute philosophie, mais en même temps le scepticisme lui-même. Car où est alors le droit de douter? Douter, c'est supposer au moins que l'on doute, par cet unique motif qu'on en a con P t d 0 science; et cette conscience, que le scepticisme ne peut pas ne pas reconnaître pour s'autoriser luimême, le condamne'. Or, la conscience, lorsqu'une étude sérieuse nous introduit dans ses profondeurs, peu à peu se déclare à nous comme la raison devenue immédiate à elle-même, l'universelle et éternelle raison réfléchie dans ce point de l'espace et du temps, nous apparaissant nécessairement sous l'angle étroit de notre personnalité, mais avec une perspective infinie, tombant sous l'observation et la surpassant, tout ensemble relative et absolue, humaine et divine. C'est à la théorie de la conscience qu'il faut rappeler aujourd'hui l'éternelle question de la certitude. C'est sur ce ferme terrain que la nouvelle philosophie a jeté avec confiance ses fondements. Hors de là il n'y a qu'hypothèse et scepticisme, dans un cercle sans repos et sans fin. Les hypothèses brillantes de la fin du XVIIe siècle ont engendré peu à peu, dans leur décadence inévitable, en Angleterre le scepticisme de Hume, en France celui de Voltaire, si on peut mettre Voltaire parmi les philosophes, et en Allemagne celui de Kant qui, par un retour nécessaire, a frayé la voie aux nouvelles hypothèses, lesquelles, bientôt décriées, pourraient amener, si on n'y prend garde, ce scepticisme énervé et impuissant qu'on appelle l'indifférence. 4. Voyez 2e série, t. II, la leçon sur le cartésianisme; voyez aussi les Fragments de philosophie cartésienne. Je souhaite d'autres destinées à la philosophie de mon pays. Après tant d'illustres naufrages, la sagesse lui commande de jeter l'ancre dans la conscience. La pensée, il faut bien qu'on le sache, est un océan qui n'a point de ports; les systèmes philosophiques sont condamnés à de perpétuelles vicissitudes; mais dans ce mouvement sans terme, mais non pas sans loi, nous avons du moins une boussole, nous avons un ciel toujours visible pour diriger notre course. Cette boussole est la méthode psychologique; ce ciel est la raison manifestée dans la conscience. Je termine par où j'aurais dû commencer et à quoi j'aurais pu me borner. Les rédactions de l'année 1820, sur lesquelles j'ai travaillé, sont l'ouvrage les unes de M. Paravey, aujourd'hui maître des requêtes au conseil d'État, les autres d'un jeune homme qui donnait de si belles espérances interrompues par une noble mort, M. Farcy, tué devant les Tuileries, le 28 juillet 18301. Je me suis contenté de corriger un peu ces rédactions; j'ai 1. Voyez la dédicaeə du tome VII de la traduction de Platon. |